Hälsokonsekvenser
De största hälsoriskerna relaterade till oljesandsindustrin rör luft- och vattenföroreningar. Utöver koldioxid och andra växthusgaser släpper industrin ut substanser som kväveoxider, svaveloxid, partiklar och flyktiga organiska föreningar till atmosfären. Svavelmängderna som lyckas avskiljas ur oljesanden är så stora att de lagras i gigantiska pyramidliknade klossar.
Att andas in kväveoxid och svaveloxid kan ge andningsproblem. Vidare har partiklar kopplats till sjukdomar som astma, bronkit, emfysem och olika typer av hjärtsjukdomar medan flyktiga organiska föreningar kan orsaka så allvarliga problem som cancer och hjärnskador.
Förekomsten av giftiga kemikalier eller tungmetaller i sjöar och floder påverkar dricksvattnet i sig, såväl som hälsan hos fiskar och andra djur som dricker av vattnet, eller lever i det. Människor som sedan äter djuren får i sig kemikalierna och metallerna. Rapporter har kommit om mutationer hos fisk och andra djur som lever i ekosystemen nedströms oljesandsprojekten.
Invånare i Fort Chipewyan (ett samhälle med ursprungsfolk nedströms oljesandsindustrierna) har uttryckt sin starka oro över hälsoeffekterna som vattenföroreningarna ger upphov till. De har lagt märke till att cancer och reumatiska sjukdomar har blivit vanligare i området sedan expansionen av oljesandsutvinningen började ta fart.
